Desde Cartagena de Indias en 2016, hasta La Antigua-Guatemala en 2018, Andorra en 2021, Santo Domingo en 2023 y Cuenca en 2025, los Encuentros han ido ganando un espacio propio para que las empresas y sus organizaciones representativas participen en el debate sobre las prioridades de la región. Un recorrido que ha servido para acercar la voz del sector privado al proceso de Cumbres y que llega ahora a Madrid con una ambición clara: hacer de la colaboración público-privada una herramienta para impulsar el crecimiento y el desarrollo de la región.

Confianza y fragmentación

Y, sin embargo, el crecimiento sigue siendo moderado y desigual. “El principal obstáculo no es la falta de recursos, ni de talento, ni de emprendedores; es que no siempre conseguimos transformar esas ventajas en inversión productiva, innovación, industria y empleo estable y formal”, constató Casado. Detrás hay dos causas que se retroalimentan: la confianza, porque sin seguridad jurídica, reglas claras e instituciones sólidas no hay inversión, y la fragmentación, ya que “muchas veces nos presentamos al mundo como un conjunto de mercados separados cuando tenemos capacidad de actuar como una gran región”. La incertidumbre geopolítica es hoy el principal riesgo, pero también la mejor oportunidad para estrechar lazos: “Ahora más que nunca, es el momento de Iberoamérica”.

Integración, España e inteligencia artificial

La integración es, a la vez, una realidad y una ambición. La región suma 419 instrumentos de integración, pero las empresas, sobre todo las mipymes, siguen topándose con tres obstáculos importantes: la divergencia normativa y técnica; la fricción administrativa, aduanera y logística, y la inseguridad jurídica. La fórmula, como acostumbra a defender el presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, “no es regular menos, sino regular mejor”.

España, primer inversor europeo en la región y segundo tras Estados Unidos, puede ser algo más que una puerta de entrada a Europa: una plataforma que aproveche acuerdos como el de la UE-Mercosur, que supondrá un ahorro de más de 4.000 millones de euros en aranceles, y que conecte ecosistemas de socios, capital e innovación. Para ello, según Casado, las empresas españolas deben pasar “de una lógica de país a una lógica de región”: el 70 % de las que invierten en América Latina lo hace en un único país.

También la inteligencia artificial puede ser una palanca de productividad o “una nueva fuente de desigualdad” entre empresas y entre países. Para que llegue a las pymes, Casado sugiere que la tecnología contribuya a solucionar problemas que ya tienen de base y que no se convierta en uno más; y que las grandes empresas tiren de las pequeñas. Durante su intervención, Casado mencionó también el Espacio Empresarial Iberoamericano-Conecta, la nueva plataforma impulsada por CEIB y FIJE con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo-BID para fomentar la interacción y el contacto en el ámbito empresarial, porque “democratizar la IA empieza por facilitar que las empresas se encuentren”, valoró.

Talento joven y empleo de calidad

En este sentido, Casado consideró que “no deberíamos tener que elegir entre productividad y calidad del empleo”: las empresas más productivas son las que pueden formar a su gente, pagar mejores salarios y sostener el empleo. Porque las empresas son generadoras de riqueza económica, pero sobre todo humana. De ahí su apuesta por más infraestructuras, más capital humano y más I+D, y por la formación dual.

Los jóvenes tienen además un papel cada vez más protagonista en la región, aseguró el secretario permanente de CEIB, quien aseguró que desde 2019, a través de la Federación Iberoamericana de Jóvenes Empresarios-FIJE, están cada vez más presentes en todas las actividades que desarrollamos.

Premio Trayectoria Profesional Internacional

Al término del conversatorio, el GYLF hizo entrega a Narciso Casado del Premio Trayectoria Profesional Internacional de su XI edición, que reconoce su recorrido al servicio de la cooperación y el diálogo entre el sector empresarial y las instituciones en Iberoamérica. Antes de recibirlo, se proyectó un vídeo elaborado por el equipo del foro, que hizo un repaso a su trayectoria.

El galardón llega en un año especialmente simbólico para CEIB, pues cumple diez años de la incorporación de los Encuentros Empresariales al proceso de las Cumbres Iberoamericanas, y a pocas semanas de que Madrid acoja el XVI Encuentro Empresarial Iberoamericano.